第22章
關燈
小
中
大
轉眼年節將至，要飲椒柏酒，吃包了銅錢的扁食，要用烏金紙剪為蛺蝶鬧蛾，制成小簪插在發髻裏，也要在眉心呵梅花妝，要放響炮花筒，最好是能飛上天的鉆天浪，仰著頭捂著耳，姐姐妹妹們站在一起哈哈大笑。
這也不是最緊要的，對於甜釀和苗兒而言，最緊要的是多在菩薩面前多念叨，祈祝兩人的未來夫婿在二月的院試裏，順順利利，拔得頭籌。
鄉下佃農送來的土產野味，標船捎來的四國時鮮，親友家贈送的禮儀心意，來來回回進進出出，施少連也忙的腳不沾地，正月前那幾日，甜釀就未見著大哥哥的身影，偶爾去見曦園，也只有紫蘇和青柳守著火爐喝茶吃糕，說道：“大哥兒已經好幾日未回見曦園住了。”
正月初一，施少連只閑了一早上，門房時不時往內院送名帖，家中各人都有名帖要寫，又要祭祖悼亡，施老夫人又要去寺廟燒頭香，忙忙亂亂不可開交。
新園子因年節停了工，幕布把舊園子都圈了起來，家裏沒有閑逛之處，好在天氣清寒，眾人都愛往施老夫人的正堂去，圍坐一起喝甜酒、炙鹿肉，賞臘梅，玩牌九，投壺走棋，人人身上都多長了三兩肉。
這樣的喜慶日子，最忙的人當屬風月勾欄裏的人兒，無論官私，男人們成群結伴來喝酒取樂，或是上門應邀，給宴席裏彈奏助興，充當解語花。
因盼盼被其他商客邀去游山玩水，藍表叔被雪姐兒的婢女拖著往家去，他近來到不常往這兒來，一是過了新鮮趣味，二是近來更貪些盼盼的曲意逢迎，雪姐兒見他久不上門，被馮媽媽罵了兩會，耐著性子勾著他，兩人在帳內飲酒作樂，吃吃睡睡，廝混胡鬧了足足一整日，藍表叔喝的酩酊大醉，只摟著雪姐兒親嘴，嘰嘰歪歪的說了好一輪話，最後醉蒙蒙的往家去。
後幾日便是往各家去拜年，施家前堂的三間倒座屋子，成日裏擺著迎客的酒席，後院裏桂姨娘還要忙著招待女客，因著娶新婦的關系，況、張兩家先來施家拜年，只是況學和張圓都未曾來，原來是家裏拘著不讓出門，讓兩人安心備下月的考試。
親友串門，當然也是偷香竊玉的好時候，張夫人招待來家的賓客，半途卻不見了二兒媳，婢子說二夫人往廚房催醒酒湯去，園子裏新建的抱廈內，因天冷，四門窗都闔的死死的，屋內卻有衣袂摩挲之音，女子嬌喘細細：“等下還要出門去待客，別揉皺我的裙。”
又道：“莽夫……仔細我的發髻。”
只在逢年過節時才佩戴的花枝步搖顫的厲害，杜若的聲兒也顫的厲害，男人的氣息急促又癲狂：“嫂嫂這身兒……倒是久、曠之人。”
她咬緊銀牙，眼角嫣紅，顫顫巍巍的：“薛嫂子瞧著雪一般的妙人兒，你倒是好狠的心，在外頭拈花惹草，也不怕她傷心。”
他哼笑，疾風驟雨：“她是案上供的泥菩薩，不食人間煙火，我是車軲轆底下的爛泥，只愛扒著車輪四處滾。”
細細嗅了嗅：“嫂子身上這股香，就是窗下那幾株含香的味兒，我初見嫂嫂那日，就聞著這香味，想著衣裳下的皮肉，是不是也跟那花一樣，膩白膩白。”
“狗鼻子……滿腔的齷齪心思……臭不要臉。”
兩人估著時辰，不好貪歡，急急絞了，她扶著腰肢，只覺腰間被他手掌掐著的痕跡深入骨縫，仔細整理衣裳，看他張狂的癱在椅上歇息，毫不掩飾自己的身體，笑話他：“賊骨頭，到底是偷了多少腥，這樣張狂。”
況苑慢慢起身，先瞥了她一眼，後撩袍系腰帶：“也未遇上幾個如嫂嫂這般合心意的。”
杜若以為他暗諷她浪蕩，冷笑一聲，抹了抹鬢角，小心翼翼自己往外走去。
她也曾天真浪漫過，只是後來學會了心冷，不要什麽情什麽愛，只求一陣快活。
她一開始也不明白自己有什麽不好，後來才知道這是男人的劣根性，日子過的太好，吃著碗裏，瞧著鍋裏，自中秋後，夫妻兩人就分屋而睡，家裏沒了臘梅，總有別的什麽花，近日張優每每在她面前揚眉吐氣：“你不就嫌棄我升任無能，不如你娘家人麽？走著瞧，總有一日，我讓你後悔。”
她冷笑，他心裏那些彎彎繞繞她還不知道麽？不就是從別處支了五百裏銀子，準備賄賂上司提個肥差麽？
這麽一筆錢，若到時這些銀子竹籃打水落了空，看他如何跟家裏交代。
杜若不管，她只管過自己的安生日子，只是摸摸肚子，須得煎一副藥來喝，若是懷了胎，那就不好收場了。
正月初十，幾家人相約一起去廣善寺，施家老夫人要供佛，況、張兩家替兩個學子祈福，趙安人也替自己丈夫請個願，幾家姐妹俱跟著，連施少連也在，一路扶著施老夫人說話，杜若看見況苑陪著一道來，也是頗為驚訝。
一個眼神就明白，兩人相隨去了一間清凈禪房，他摟著嬌人在懷，抵在壁柱上，杜若罵他：“你瘋了不是，佛祖面前也亂來，不怕現世報麽？”
“廟裏能幹的事兒可不少，自古往今，不知成了多少姻緣，也不差這檔子事。”他還有心思跟她說話，“剛才瞧著施少連跟你那窈兒表妹，兩人一道跟著個僧人往後頭去取香火，說說笑笑的，男大當婚，女大當嫁，怕是有什麽說頭。”
“他倆？”杜若攀著他的肩膀，“我看我舅母可沒那意思，最勢利不過的人，哪裏舍得窈兒嫁給商戶之家，再有錢也不肯，倒是施家，有些兒想法。”
“施少連還是不錯。”他登堂入室，“頗有些手段，家財滿屋，嫁了他，也算是福氣。”
“窈兒妹妹也不差……只是沒些兒主見，孩子氣了一些。”
聲音斷斷續續的，兩人將一片閑心都拋之腦後。
施少連和窈兒取完香火送到前頭，見施老夫人和夫人們已經禮完佛，正站在一起說話，兩人都垂手在門外立著。
窈兒對施少連頗有好感，只是礙於母親的態度不好太過親近，施少連礙於祖母的意思也不便拒絕，兩人都有些局促的站著。施老夫人和趙安人見兩人，俱笑了笑，趙安人不好太過顯露，招呼窈兒過來：“若在外頭站著冷，就進屋來暖暖手。”
窈兒順從進屋，偎依著自己母親坐下，施老夫人見她發間簪著朵白梅，顧盼神飛，花容月貌，笑吟吟的道：“到底是出自貴人家，周身氣度就不一般，比我家那幾個丫頭強多了。”
趙安人握著窈兒的手：“老婦人誇讚，府上的哥兒姐兒們也都是出類拔萃，個個看著都喜歡。”
甜釀和雲綺幾個，加之兩家三個嫂嫂們，這時正從外頭抱著幾枝臘梅回來，說說笑笑，一時圍的鶯鶯燕燕，施老夫人左右顧盼，笑道：“這幾個孩子，年歲都相當，就是該多多來往些，說起來，年輕時的玩伴，以後各自有了歸宿，依舊有情誼在。”
“老夫人說的極是。”
從廟裏回去後，施少連徑直去了施老夫人處，第一句話便是：“趙安人未必看得上我們家，這事祖母還是罷了吧。”
施老夫人看著他：“大哥兒覺得窈兒如何？”
施少連摩挲著茶杯：“自然是好。”
他常用這話搪塞施老夫人，次次冰人來介紹，施少連只道好，原先施老夫人還歡歡喜喜的去打探，但他都心不在焉的。
施老夫人但想著甜釀的話，忍不住道：“我看著這孩子倒是極好的，和你甚是相配，施家也是正正經經的人家，說起來半分也不差，只要我們心誠些，總能打動人家。”
施老夫人看著他的神色：“祖母也不是逼你，慢慢來，今年先忙著兩個妹妹的婚事，待明年……你可得答應祖母，早些安定下來。”
施少連突然懶散往椅背一靠，交叉十指，垂下眼睫：“先等二妹妹嫁了吧。”
因去年的上元節出事，施老夫人心裏多少還有些膈應，不許家裏人出去觀燈，只在家裏各處樹梢屋檐掛了些彩燈，讓姐妹們在家裏猜燈謎。
流光易逝，一年匆匆而過，甜釀心頭也有些淡淡的，摟著喜哥兒偷偷哭了一場，苗兒看著心酸，又是安慰又是討她歡心，好半晌才拉著甜釀出了繡閣去看燈。
施少連見她眼睛紅彤彤的，心知肚明，卻也不戳破，拎一盞兔子等給甜釀：“紅眼兒的白兔子。”
她披了一席薄薄的鬥篷，潔白如雪，光彩奪目，知道施少連打趣她，也拎起一只鼠燈籠：“披黑袍的子夜神。”
他看著她微微嘆氣：“妹妹。”
幾日後，家裏來了位不速之客，是個身材瘦高的中年男人，獐頭鼠目的，衣裳陳舊，看著不像個正經的人，說話裏還帶著一絲絲吳江口音。
那男人在施家門前盤桓片刻，上前同門房道：“我要找王妙娘。”
守門的老蒼頭楞了楞：“您是哪位？”
“我是王妙娘的娘家表哥，叫周榮。”那商客道，“我聽吳江人說她嫁來江都，正路過，特意來看看她。”
門房去報，出來迎客的人是施少連，見面揖了揖。
原來是王妙娘姨家表兄，只是關系生分，這些年裏也只見過一兩次面，後來這表兄外出經商，更是斷了聯絡，去年回吳江，聽聞王妙娘外嫁，正好此次路過江都，故來探看一二。
“原來是表舅。”施少連吩咐人送酒送菜來，陪著略說了幾句話。
“如何不見妙娘來？聽說我還有一雙侄兒侄女，這次來也一並來見見。”
施少連面上露些尷尬之色，吩咐仆人：“去將二小姐喚來見見表舅。”
甜釀是帶著淚來的，一見來人，哭道：“是何處來的舅舅，如何從未聽姨娘提起過？”
周榮又將過來淵源說了一道，甜釀聽他說話，虛虛實實，有些話的確不假，抹抹眼淚：“舅舅來晚了……姨娘……姨娘她已不見了……”
來人大驚：”侄女兒這話是什麽意思？”
甜釀將去年上元節之事一五一十和周榮道，說罷兩人連連抹淚，那人又聽說甜釀即將外嫁：“侄女兒的婚事，如何沒有娘家人幫襯，你姨娘不在，我是你親舅舅，理當留下，親眼瞧著你出嫁才是。”
她面上露出一絲驚慌之色，吶吶的：“這……這倒不必，舅舅在江都只是路過，還是先緊著營生為好。”
周榮囔著不肯，施少連站在一旁，面上也有些兒難為之色，陪著說了半日話，最後吞吞吐吐難言之隱：“實在不是不招呼表舅，只是這小半載，家裏有些兒難事，請表舅體諒。”
又吩咐人，端出了一個黑托盤，掀開一看，晃眼的一摞紋銀：“這一百兩紋銀，給表舅充路資只用，若是明年表舅再來江都，我們再好好招待。”
周榮直直的盯著銀子點頭，施少連吩咐人給表舅整理褡褳，和甜釀兩人將人送出了門。
兄妹兩人雙雙站著，甜釀收了眼淚，看著那人遠去。
二月的日子過的焦急又迅速，已有許久許久都不見張圓，院試散考那日，一直布在繡閣的香案終於撤去。
後頭幾日，施老夫人招呼苗兒和甜釀往正房去，施老夫人身邊立著個外頭辦事的男仆，施老夫人笑道：“院試的紅榜放出來了，圓哥兒果然整齊，拿了個院案首，況二哥也不差，拿了甲二等。估摸再過幾個時辰，親家都要傳人來說話了。”
姐妹兩人都舒了一口氣，院試結束了，後頭就等著籌備兩人的喜日子了。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
這也不是最緊要的，對於甜釀和苗兒而言，最緊要的是多在菩薩面前多念叨，祈祝兩人的未來夫婿在二月的院試裏，順順利利，拔得頭籌。
鄉下佃農送來的土產野味，標船捎來的四國時鮮，親友家贈送的禮儀心意，來來回回進進出出，施少連也忙的腳不沾地，正月前那幾日，甜釀就未見著大哥哥的身影，偶爾去見曦園，也只有紫蘇和青柳守著火爐喝茶吃糕，說道：“大哥兒已經好幾日未回見曦園住了。”
正月初一，施少連只閑了一早上，門房時不時往內院送名帖，家中各人都有名帖要寫，又要祭祖悼亡，施老夫人又要去寺廟燒頭香，忙忙亂亂不可開交。
新園子因年節停了工，幕布把舊園子都圈了起來，家裏沒有閑逛之處，好在天氣清寒，眾人都愛往施老夫人的正堂去，圍坐一起喝甜酒、炙鹿肉，賞臘梅，玩牌九，投壺走棋，人人身上都多長了三兩肉。
這樣的喜慶日子，最忙的人當屬風月勾欄裏的人兒，無論官私，男人們成群結伴來喝酒取樂，或是上門應邀，給宴席裏彈奏助興，充當解語花。
因盼盼被其他商客邀去游山玩水，藍表叔被雪姐兒的婢女拖著往家去，他近來到不常往這兒來，一是過了新鮮趣味，二是近來更貪些盼盼的曲意逢迎，雪姐兒見他久不上門，被馮媽媽罵了兩會，耐著性子勾著他，兩人在帳內飲酒作樂，吃吃睡睡，廝混胡鬧了足足一整日，藍表叔喝的酩酊大醉，只摟著雪姐兒親嘴，嘰嘰歪歪的說了好一輪話，最後醉蒙蒙的往家去。
後幾日便是往各家去拜年，施家前堂的三間倒座屋子，成日裏擺著迎客的酒席，後院裏桂姨娘還要忙著招待女客，因著娶新婦的關系，況、張兩家先來施家拜年，只是況學和張圓都未曾來，原來是家裏拘著不讓出門，讓兩人安心備下月的考試。
親友串門，當然也是偷香竊玉的好時候，張夫人招待來家的賓客，半途卻不見了二兒媳，婢子說二夫人往廚房催醒酒湯去，園子裏新建的抱廈內，因天冷，四門窗都闔的死死的，屋內卻有衣袂摩挲之音，女子嬌喘細細：“等下還要出門去待客，別揉皺我的裙。”
又道：“莽夫……仔細我的發髻。”
只在逢年過節時才佩戴的花枝步搖顫的厲害，杜若的聲兒也顫的厲害，男人的氣息急促又癲狂：“嫂嫂這身兒……倒是久、曠之人。”
她咬緊銀牙，眼角嫣紅，顫顫巍巍的：“薛嫂子瞧著雪一般的妙人兒，你倒是好狠的心，在外頭拈花惹草，也不怕她傷心。”
他哼笑，疾風驟雨：“她是案上供的泥菩薩，不食人間煙火，我是車軲轆底下的爛泥，只愛扒著車輪四處滾。”
細細嗅了嗅：“嫂子身上這股香，就是窗下那幾株含香的味兒，我初見嫂嫂那日，就聞著這香味，想著衣裳下的皮肉，是不是也跟那花一樣，膩白膩白。”
“狗鼻子……滿腔的齷齪心思……臭不要臉。”
兩人估著時辰，不好貪歡，急急絞了，她扶著腰肢，只覺腰間被他手掌掐著的痕跡深入骨縫，仔細整理衣裳，看他張狂的癱在椅上歇息，毫不掩飾自己的身體，笑話他：“賊骨頭，到底是偷了多少腥，這樣張狂。”
況苑慢慢起身，先瞥了她一眼，後撩袍系腰帶：“也未遇上幾個如嫂嫂這般合心意的。”
杜若以為他暗諷她浪蕩，冷笑一聲，抹了抹鬢角，小心翼翼自己往外走去。
她也曾天真浪漫過，只是後來學會了心冷，不要什麽情什麽愛，只求一陣快活。
她一開始也不明白自己有什麽不好，後來才知道這是男人的劣根性，日子過的太好，吃著碗裏，瞧著鍋裏，自中秋後，夫妻兩人就分屋而睡，家裏沒了臘梅，總有別的什麽花，近日張優每每在她面前揚眉吐氣：“你不就嫌棄我升任無能，不如你娘家人麽？走著瞧，總有一日，我讓你後悔。”
她冷笑，他心裏那些彎彎繞繞她還不知道麽？不就是從別處支了五百裏銀子，準備賄賂上司提個肥差麽？
這麽一筆錢，若到時這些銀子竹籃打水落了空，看他如何跟家裏交代。
杜若不管，她只管過自己的安生日子，只是摸摸肚子，須得煎一副藥來喝，若是懷了胎，那就不好收場了。
正月初十，幾家人相約一起去廣善寺，施家老夫人要供佛，況、張兩家替兩個學子祈福，趙安人也替自己丈夫請個願，幾家姐妹俱跟著，連施少連也在，一路扶著施老夫人說話，杜若看見況苑陪著一道來，也是頗為驚訝。
一個眼神就明白，兩人相隨去了一間清凈禪房，他摟著嬌人在懷，抵在壁柱上，杜若罵他：“你瘋了不是，佛祖面前也亂來，不怕現世報麽？”
“廟裏能幹的事兒可不少，自古往今，不知成了多少姻緣，也不差這檔子事。”他還有心思跟她說話，“剛才瞧著施少連跟你那窈兒表妹，兩人一道跟著個僧人往後頭去取香火，說說笑笑的，男大當婚，女大當嫁，怕是有什麽說頭。”
“他倆？”杜若攀著他的肩膀，“我看我舅母可沒那意思，最勢利不過的人，哪裏舍得窈兒嫁給商戶之家，再有錢也不肯，倒是施家，有些兒想法。”
“施少連還是不錯。”他登堂入室，“頗有些手段，家財滿屋，嫁了他，也算是福氣。”
“窈兒妹妹也不差……只是沒些兒主見，孩子氣了一些。”
聲音斷斷續續的，兩人將一片閑心都拋之腦後。
施少連和窈兒取完香火送到前頭，見施老夫人和夫人們已經禮完佛，正站在一起說話，兩人都垂手在門外立著。
窈兒對施少連頗有好感，只是礙於母親的態度不好太過親近，施少連礙於祖母的意思也不便拒絕，兩人都有些局促的站著。施老夫人和趙安人見兩人，俱笑了笑，趙安人不好太過顯露，招呼窈兒過來：“若在外頭站著冷，就進屋來暖暖手。”
窈兒順從進屋，偎依著自己母親坐下，施老夫人見她發間簪著朵白梅，顧盼神飛，花容月貌，笑吟吟的道：“到底是出自貴人家，周身氣度就不一般，比我家那幾個丫頭強多了。”
趙安人握著窈兒的手：“老婦人誇讚，府上的哥兒姐兒們也都是出類拔萃，個個看著都喜歡。”
甜釀和雲綺幾個，加之兩家三個嫂嫂們，這時正從外頭抱著幾枝臘梅回來，說說笑笑，一時圍的鶯鶯燕燕，施老夫人左右顧盼，笑道：“這幾個孩子，年歲都相當，就是該多多來往些，說起來，年輕時的玩伴，以後各自有了歸宿，依舊有情誼在。”
“老夫人說的極是。”
從廟裏回去後，施少連徑直去了施老夫人處，第一句話便是：“趙安人未必看得上我們家，這事祖母還是罷了吧。”
施老夫人看著他：“大哥兒覺得窈兒如何？”
施少連摩挲著茶杯：“自然是好。”
他常用這話搪塞施老夫人，次次冰人來介紹，施少連只道好，原先施老夫人還歡歡喜喜的去打探，但他都心不在焉的。
施老夫人但想著甜釀的話，忍不住道：“我看著這孩子倒是極好的，和你甚是相配，施家也是正正經經的人家，說起來半分也不差，只要我們心誠些，總能打動人家。”
施老夫人看著他的神色：“祖母也不是逼你，慢慢來，今年先忙著兩個妹妹的婚事，待明年……你可得答應祖母，早些安定下來。”
施少連突然懶散往椅背一靠，交叉十指，垂下眼睫：“先等二妹妹嫁了吧。”
因去年的上元節出事，施老夫人心裏多少還有些膈應，不許家裏人出去觀燈，只在家裏各處樹梢屋檐掛了些彩燈，讓姐妹們在家裏猜燈謎。
流光易逝，一年匆匆而過，甜釀心頭也有些淡淡的，摟著喜哥兒偷偷哭了一場，苗兒看著心酸，又是安慰又是討她歡心，好半晌才拉著甜釀出了繡閣去看燈。
施少連見她眼睛紅彤彤的，心知肚明，卻也不戳破，拎一盞兔子等給甜釀：“紅眼兒的白兔子。”
她披了一席薄薄的鬥篷，潔白如雪，光彩奪目，知道施少連打趣她，也拎起一只鼠燈籠：“披黑袍的子夜神。”
他看著她微微嘆氣：“妹妹。”
幾日後，家裏來了位不速之客，是個身材瘦高的中年男人，獐頭鼠目的，衣裳陳舊，看著不像個正經的人，說話裏還帶著一絲絲吳江口音。
那男人在施家門前盤桓片刻，上前同門房道：“我要找王妙娘。”
守門的老蒼頭楞了楞：“您是哪位？”
“我是王妙娘的娘家表哥，叫周榮。”那商客道，“我聽吳江人說她嫁來江都，正路過，特意來看看她。”
門房去報，出來迎客的人是施少連，見面揖了揖。
原來是王妙娘姨家表兄，只是關系生分，這些年裏也只見過一兩次面，後來這表兄外出經商，更是斷了聯絡，去年回吳江，聽聞王妙娘外嫁，正好此次路過江都，故來探看一二。
“原來是表舅。”施少連吩咐人送酒送菜來，陪著略說了幾句話。
“如何不見妙娘來？聽說我還有一雙侄兒侄女，這次來也一並來見見。”
施少連面上露些尷尬之色，吩咐仆人：“去將二小姐喚來見見表舅。”
甜釀是帶著淚來的，一見來人，哭道：“是何處來的舅舅，如何從未聽姨娘提起過？”
周榮又將過來淵源說了一道，甜釀聽他說話，虛虛實實，有些話的確不假，抹抹眼淚：“舅舅來晚了……姨娘……姨娘她已不見了……”
來人大驚：”侄女兒這話是什麽意思？”
甜釀將去年上元節之事一五一十和周榮道，說罷兩人連連抹淚，那人又聽說甜釀即將外嫁：“侄女兒的婚事，如何沒有娘家人幫襯，你姨娘不在，我是你親舅舅，理當留下，親眼瞧著你出嫁才是。”
她面上露出一絲驚慌之色，吶吶的：“這……這倒不必，舅舅在江都只是路過，還是先緊著營生為好。”
周榮囔著不肯，施少連站在一旁，面上也有些兒難為之色，陪著說了半日話，最後吞吞吐吐難言之隱：“實在不是不招呼表舅，只是這小半載，家裏有些兒難事，請表舅體諒。”
又吩咐人，端出了一個黑托盤，掀開一看，晃眼的一摞紋銀：“這一百兩紋銀，給表舅充路資只用，若是明年表舅再來江都，我們再好好招待。”
周榮直直的盯著銀子點頭，施少連吩咐人給表舅整理褡褳，和甜釀兩人將人送出了門。
兄妹兩人雙雙站著，甜釀收了眼淚，看著那人遠去。
二月的日子過的焦急又迅速，已有許久許久都不見張圓，院試散考那日，一直布在繡閣的香案終於撤去。
後頭幾日，施老夫人招呼苗兒和甜釀往正房去，施老夫人身邊立著個外頭辦事的男仆，施老夫人笑道：“院試的紅榜放出來了，圓哥兒果然整齊，拿了個院案首，況二哥也不差，拿了甲二等。估摸再過幾個時辰，親家都要傳人來說話了。”
姐妹兩人都舒了一口氣，院試結束了，後頭就等著籌備兩人的喜日子了。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）